Было раннее утро, когда дверь в денник Лейто распахнулась. Жеребец, лёжа на опилках, приподнял голову, сонно приоткрывая умные тёмно-карие глаза. Что ещё стряслось? Детерминар устал вчера, поэтому так залежался сегодня, не желая вставать. А человек, нарушивший его сон, оказался обычным конюхом, желающим вычистить денник. Молодой паренёк попытался поднять Тмина самыми различными понуканиями, но вороной жеребец, казалось, наотрез отказался вставать. Оставив этот денник на потом, конюх ушёл.
Разбудил меня ещё. Зачем лезть, если видишь, что я сплю? Жеребец недовольно фыркнул и опустил голову на опилки. Опилки. Они были несколько непривычны жеребцу, привыкшему к соломе, ну да ладно. Главное, что они хотя бы не сильно пыльные. Через некоторое время парень вернулся, на этот раз он, бранясь, стал одевать на горбатый профиль кладруба недоуздок. Недоуздок оказался мал и не налезал, конюху пришлось сходить за другим, более большим. Всё это время Термин лежал, казалось, на его морде царила немая издёвка. Но вот когда его стали бесцеремонно пинать ногами в спину и живот, Лейто, поразившись такой наглости, вскочил на ноги и тут же поднялся на свечу, ударив человека копытом по плечу. Но сие действие как-то не усмирило человека, наоборот, он начал злиться сильнее, ударил Детерминара. Тмин, агрессивно зажав уши, дёрнулся вперёд, в открытую дверь. Затрещали старые потёртые ремни кожаного недоуздка, соскользнувшие с чёрной морды через пару мгновений. Под резкий окрик человека, Лейто выбежал в проход, сбив ногами какие-то вёдра, что с грохотом покатились по бетонному полу. Чуть испугавшись шума, жеребец галопом полетел по проходу, едва не затронув габаритами своего тяжёлого тела берейтора, мирно идущего к своему коню. Вот, он миновал раскрытые двери конюшни, выйдя в утренний летний день. Обуянный желанием бежать от этого невежественного человека, Тмин взял курс лёгким галопом к ближайшим зелёным насаждением, грохоча подковами по асфальтированной дороге. Звон перешёл в глухой топот, когда под копытами Лейто оказалась земля; он скользнул между деревьев и кустов. Меня сейчас поймают и отведут обратно. Эх, а я бы с таким удовольствием прогулялся сейчас. Жди вот, теперь своего берейтора; если бы я только мог сам распоряжаться своей жизнью. Тихо бредя вдоль какой-то заросшей зеленью стены, жеребец с удивлением заметил маленькую, чуть приоткрытую калитку, которая вела куда-то туда, в то место, чтобы было сокрыто за зарослями плюща и дикого винограда. Уже слыша, как его зовут по имени, охваченный желанием познать что-то новое и уйти от погони, кладруб скользнул вовнутрь.
Войдя, он остановился как вкопанный, глядя широко раскрытыми глазами на сад, развернувшийся перед его восхищённым взглядом. Явно, это место было не для лошадей; в воздухе витал запрет. Лейто не отличался манёвренностью, но аккуратно и тихо переставлял свои большие массивные копыта по узкой тропинке, старался не задеть цветы. Безмолвно, взглядом он изучал этот маленький мир: уже успевшие расцвести цветы; вдыхал их лёгкий аромат, смотрел под ноги, на маленькие плитки, вросшие в землю, на которые пучками нарастала озорная зелень травы. Это прекрасное место, оно напоминает мне прежнюю жизнь. Она была красивой. Но почему-то не хотелось думать о неприятном конюхе; Лейто приглушённо слышал, как его зовут по имени, но это было там – за стеной этого отдельного, обособившегося мира.

Тяжёлые копыта мерно ступали по узкой дорожке, даже со своими немаленькими габаритами Лейто смотрелся в саду органично, ведь вовсе не относился к лошадям, которые имеют варварскую привычку всё пробовать на вкус и проверять на прочность копытом. Детерминар понимал, что это место вовсе не для лошадей и что ему нужно постараться быть тихим, чтобы люди обнаружили его здесь как можно позднее. На прошлых конюшнях Тмин не услышал бы ни единого плохого слова в свой адрес. Побег лошади целиком считался виной человека, от которого она убежала, теперь же, Термин не знал чего можно ожидать от здешних людей. Быть может, не стоит судить всех местных конюхов по одному представителю, но кладруб рассудил именно так, относясь теперь к каждому предвзято.
Размышления Лейто прервались лёгким шорохом в кустах, который уловили его чуткие длинные характерные породе уши.
Жеребец зажал к голове уши, медленно продвигаясь вперёд всё по той же тропинке. Может быть, собака или кошка? Хотя, кошки передвигаются настолько бесшумно, что ни один лист не зашуршит под их мягкими лапами. Собака бы уже, наверняка, вышла из кустов, да и запах явно не собачий. Кладруб глубоко вдыхал воздух раздутыми широкими ноздрями, стараясь максимально использовать своё обоняние. Лейто жеребец вовсе не робкого десятка, но сейчас он чувствовал себя жертвой чьей-то пары глаз, следящей за ним. Таинственность ситуации мучила его воображение, ему одновременно казалось, что это вряд ли какой-то хищный зверь, с другой стороны, фантазия рисовала необычайное срашное животное, с которым ему предстоит справиться один на один. Горячая кровь закипала в жилах взбудораженного этим приключением Лейто.
Вот ещё один плавный шаг. Не успело копыто полностью опуститься на шершавую поверхность плитки, как ветки кустов раздвинулись, выпуская на свет божий гибкое небольшое тельце. Сравнительно короткая коричневая шерсть, строение тела, а главное – рога на голове и Лейто признал в данном существе, столько неожиданно появившемся на его пути, оленя. Оленей Детерминар иногда видел раньше у прежних хозяев во время верховых прогулок по лесу. Вороной очень интересовался этими грациозными созданиями, только вот скакать за ними, догонять, ему не позволяли. Теперь же Тмину представилась возможность рассмотреть оленя вблизи. Эта особь была явно мужского пола, значительно ниже Термина, имело нагловатый собственнический вид. Разумеется, от неожиданности, когда очень только выскочил из кустов, Лейто резко высоко поднял голову, чуть осев на задние ноги, теперь же, выровнялся, чуть опустив голову к незнакомцу.
Однако ж, олень сделал несколько движений, которые могли означать угрозу. Он угрожает мне что ли? Такой маленький и такой уверенный. Где-то в глубине души Лейто усмехнулся, но это никак не отразилось на его внешнем облике, жеребец выдерживал в отношении других особей, а особенно, незнакомых, подчёркнуто вежливый стиль поведения. Детерминар внимательно смотрел на неожиданного собеседника, замечая особенности его строения. Он быстрый и вёрткий, и… рога. Но они вроде, не острые. Что ты тут делаешь? Это место не для лошадей. Добрый день. – деликатно поздоровался Лейто, чуть собрав мощную шею, но не опустив свой горбатый нос ниже к незнакомцу. Я зашёл в этот сад, уходя от конюха. Это твой дом?

Лейто, сохраняя спокойствие и чувство собственного достоинства, смотрел на выпады оленя в свою сторону. Это его не только ничуть не напугало, а скорее Тмин принял это как какое-то случайное недоразумение. Сказать честно, жеребец был слегка удивлён, что олень умеет разговаривать на понятном ему языке. Ранее, сдерживаемый твёрдой рукой хозяина, сидящего верхом, Детерминар представлял себе этих животных как существ весьма примитивного развития, не наделённых разумом. Впрочем, Термин считал так про каждый новый незнакомый вид млекопитающих, пока не убеждался в обратном в процессе общения. Про кого-то его догадки подтверждались, хотя чаще мнение становилось в большей степени положительным. С оленем кладрубу никогда прежде не получалось поговорить – эти пугливые животные снимались с места и длинными стремительными скачками уносились прочь. И отчего-то запрещалось хотя бы попробовать их догнать. С возрастом это желание успокоилось; став более степенным и чопорным, Лейто привык считать недопустимым ребячеством свою любознательность.
В обмен на слова жеребца, олень поднял свою небольшую, утяжелённую рогами голову, оглядев лошадь с головы до ног. Затем, сдвинулся с места, начав обходить Лейто кругом. Вот, маленькие копытца ступили с дорожки на траву, начиная заходить с боку. Детерминар постарался сохранить внешнее спокойствие, хотя всё же, ему стало не по себе. Мало ли, сейчас это животное пребывает в более или менее нормальном расположении духа, а затем боднёт своими шишковатыми выростами на голове его гладкий вороной бок? Однако, так и не представившийся незнакомец, кажется и сам находился в напряжённом состоянии, будто, как и Лейто подсознательно ожидал от незнакомца какого-то подвоха. Тмин мог подмять его под себя, задавить массой своего массивного тяжёлого тела в случае конфликта, да вот напороться на рога, пусть и не острые, не очень хотелось. Я ещё не решил. Но возможно. О чём это он? О саде? Олень был достаточно резок в своих словах, но в интонации ясно ощущалось и волнение, нервозность. И часто ты сбегаешь от людей? – спросил он, вновь остановившись перед Лейто. Нет – просто и коротко ответил вороной жеребец и пропустив небольшую паузу, пояснил: Меня не утроило обращение здешнего конюха ко мне.
Пошевелив большими сравнительно с мордой ушами, олень шагнул в сторону клумбы, без всяких нравственных ограничений отщипнув оттуда цветов. Вид у него был так сказать, весьма пофигистичный, отсутствующий, будто все его сомнения по поводу большого вороного гостя рассеялись, и на их место пришла уверенность в безопасности общения с конём. Нахмурившись, он прошёл мимо жеребца, что повернул голову ему в след, сгибая толстую широкую шею, образуя на неё складки иссиня чёрной бархатистой шкуры. Прикрыв калитку, неожиданный обитатель сада воротился обратно к коню.
Считай, что ты в гостях. Но можешь быть здесь, как дома. Стефан сегодня добрый. Термин сдержанно кивнул головой, принимая тот факт, что хозяин этого места  - Стефан. Рад знакомству – ровно проговорил кладруб, смотря в глаза невысокого оленя без какой-либо надменности. Лейто Детерминар. Можно сокращать.
Жеребец несколько застоялся, мышцы требовали хоть какого-то движения, но двигаться было некуда, ибо пересекая узкую дорогу, стоял Стефан. Чудесное утро, не правда ли? – спросил он с лёгкой полуулыбкой на губах. Не понятно, склонен ли Стефан поддерживать долгие философские мысли, оформленные в монологи, но Лейто оказался настроен терпеливо и всепрощающе к оленю. Всё происходящее кладруб оценивал как интересный опыт для себя, эксперимент общения с животным, который ранее был недоступен ему. Переступив с ноги на ногу, Детерминар внимательно посмотрел в ореховые глаза собеседника. Он не кажется мне глупым, лишь только слегка легкомысленным и нервозным.