Солнце уже вовсю сияло в вышине, когда девушка, наконец, открыла глаза. Скосив глаза на будильник, та громко вскрикнула, заметив, что проспала. Она ждала сегодня прибытия новой лошади - Курлина. Как ей было известно, этот жеребец раньше прекрасно показывал себя в скачках, а сейчас был забыт. Рыжеволосая искренне хотела дать ему второй шанс. Дать ему вспомнить, что такое ипподром и научить, может быть, конкуру.
Вскочив на ноги, рыжеволосая быстро надела на себя короткий топ, сверху клетчатую рубашку, влезла в первые попавшиеся под руку джинсы и мельком оглядела себя в зеркале. Выглядела она довольно сносно, так что бежать к новоприбывшему было можно. Схватив с тумбочки фотоаппарат, она повесила его на шею и покинула квартиру.
Возле дома стояла новенькая Хонда - подарок очередного минутного ухажера. Открыв дверь и сев за руль, всадница вдавила педаль газа в пол, резко крутанув руль в сторону. Она неслась на всех порах к конюшне, стараясь успеть к приезду Курлина. Она не боялась карауливших в засаде полицейских, так как знала, что хорошая взятка не оставит никаких подозрений на ее счет. Говорите что угодно, а правоохранительные органы не исправить никогда.
Со свистом затормозив возле ворот конюшни, Алина оставила машину на парковке и огляделась. Во дворе уже стоял коневоз, по трапу которого спускали красивого рыжего жеребца. Это и был Курлин..
Девушка улыбнулась и направилась в конюшню, чтобы лично посмотреть, как устроится ее новый подопечный. Она и не сомневалась, что понравится жеребцу. Она умела находить язык с любой лошадью, даже с обиженной на весь мир.
Осмотрев денник, удостоверившись в том, что тот убран и готов к приему лошади, рыжеволосая направилась в кормовую, где вытащила из пакета несколько морковок. В это время Курлина уже заводили в денник. Она поражалась его грацией, красотой и потихоньку влюблялась в эту лошадь.
Когда коновод покинул денник, Ал сорвалась с места и направилась к деннику рыжего малыша.
- Хэй! Привет, малыш. Как ты? Как переезд? - ласково спросила всадница, поравнявшись с денником жеребчика. Она протянула ему морковь, склонив голову набок и еще раз изучая его. На губах ее играла легкая улыбка, которая бывает у котов, когда ни видят сметану. Именно этой "сметаной" стал для рыжеволосой Курлин. Она даже была готова купить его, если бы не финансовая яма, из которой она пока не выкарабкалась.
Высыпав остальную морковь в кормушку рыжего, девушка протянула к его носу ладонь и осторожно дотронулась до храпа.
- Курлин.. Хороший.. Я Алина, чтобы ты знал. - она вновь улыбнулась и окинула взглядом проход. Глаза ее остановились на недоуздке, висевшем возле денника новоприбывшего. - Красавец, а как насчет прогуляться? Покажу тебе окрестности, свожу к озеру. Уверена, что ты не прочь искупаться. Плохо тебе, наверное, было в душном коневозе? - аккуратно поправив рыжую челку, всадница вопросительно глянула на Курлина, ожидая от него какого-нибудь знака. Если он устал, хочет отдохнуть, то она не станет его мучить. Зайдет попозже, когда он наберется сил. Ну а если он и впрямь не прочь прогуляться, то Алина надеялась, что приятно проведет этот день. А заодно познакомится с ним поближе. - Ну, что скажешь, малыш?..

Боже, как же прекрасен был этот жеребчик. Алина готова была сейчас побежать к начальству и просить у них разрешения выкупить рыжего. Но, увы, пока что она могла только взять его в берейторство, потому что финансы не позволяли сделать нечто большее. Вздохнув, девушка устремила взор голубых глаз на Курлина, что стоял, уткнувшись носом ей в плечо. Улыбнувшись, она провела ладонью по щеке жеребца, а другой рукой потянулась к недоуздку.
- Ну-ка, пропусти меня, пожалуйста. - проговорила она, осторожно открывая дверь денника. Когда малыш отошел немного, рыжеволосая зашла к нему в денник, вскоре надев ему на уши кожаный недоуздок.
Выглянув из денника, она заметила пакет с печеньями. Недолго думая, она взяла этот пакет, выудила из кормушки оставшуюся морковь, протянув одну из них жеребцу.
А потом они покинули денник и направились на прогулку. Вот так, без амуниции и без надоедливого трензеля во рту лошади. Так привыкла всадница. Она всегда налаживала контакт с лошадью таким образом. Нет, она не врывалась к ним в денник, бряцая уздечкой и не заставляла их работать под свою дудку, не поняв, что представляет из себя лошадь.
И с Курлином было тоже самое. Она так сильно успела полюбить его, что не хотела причинять ему малейшей боли. Пусть он привыкнет. А потом они начнут работу. Вспомнят, что такое ипподром. Нет, она не отдаст его в прокат. Ни за что. Алина не даст никому загубить талант этой лошади. Попросту не даст.
Закинув чомбур на шею жеребца, продев его через кольцо и завязав на подобии повода, девушка огладила рыжего по шее и повела в сторону леса.
- Не против, если мы пойдем небольшим лесом? Я знаю, там есть одно очень красивое место.. Там течет небольшой ручей, а вокруг много сочной травы. Мне рассказали, что ты недолго жил на свободе.. Я позволю тебе делать там то, что захочешь, только прошу тебя - не убегай. Ты же ведь не убежишь, малыш? - с надеждой спросила всадница, протягивая жеребцу печенье. Она искренне верила  в то, что рыжий останется с ней. Да, она готова была отпустить его. Но только если он будет в поле ее зрения.
Девушка уже завела Курлина в лес. Они шли по проторенной тропе, на которой отчетливо были видны лошадиные следы. А вскоре они свернули вправо, углубляясь дальше в лес. Не прошло и нескольких минут, как перед ними уже журчал ручей, а вокруг колыхалась сочная трава.
- Ну вот, гуляй. А отсюда прямиком пойдем к озеру. - проговорила рыжеволосая, отпуская чомбур. Она несколько секунд наблюдала за жеребцом, а потом, положив лакомства на землю, подошла к ручью, зачерпнув немного воды в ладони. Эта вода была настолько вкусной, что она просто не могла не дать Курлину ее попробовать. Вновь зачерпнув воды, девушка подошла к рыжему, поднеся ладони к его рту.
- Попробуй, малыш. Вкусно, правда? - весело проговорила она, усаживаясь возле него на траву. Взяв в руки морковь, Алина подняла голубые глаза на жеребца и чуть склонила голову набок, наблюдая за ним. Она искренне не понимала, почему ему выдалась такая тяжелая судьба. А с другой стороны, не сказать, что судьба девушки была безоблачной.
- Скучаешь по своей прошлой жизни, Курлин? - тихо проговорила она, вздохнув. Конечно, она не поймет его ответа. Но разговорчивая ее натура просто не могла сидеть спокойно. Ей нужно было завести с кем-то разговор. А сейчас рядом с ней был только бывший скаковик. Так что придется ему выслушивать Алинину болтовню, ибо по-другому она не может.

Рыжеволосая устремила взор в темные, глубокие глаза рыжика и улыбнулась ему. Она знала, что он понимает ее, но жалела, что не понимает его слов. А ведь так хотелось его понять, хотелось быть с ним на одной волне. Как бы хорошо они не общались с ним, все равно они никогда не будут общаться, как лошадь с лошадью. Все равно Алина - человек, а рыжий - жеребец. Но все равно она сделает все возможное, чтобы он понял, что вместе с ней жизнь его изменится. Она станет лучше, намного лучше. Она никогда не даст его в обиду, никогда не станет причинять ему боль, если ему этого не хочется.
А Курлин уже вовсю жевал шевелюру всадницы. Она на него не обижалась и не собиралась бить, понимая, что этим только испортит его отношение к себе. Просто подняла глаза вверх, и мягко провела ладонью по бархатному носу скаковика. Она все больше привязывалась к нему, не хотела отпускать, а быть рядом с ним. Всегда.
Рыжик отправился к воде, чтобы напиться. Девушке не нужно было следить за его передвижениями, она знала, где он. Вот он обернулся, чтобы посмотреть, не ушла ли она. Она не уйдет. Не бросит его здесь, нет. Посмотрев на морковь, все еще находившуюся в руке, рыжеволосая проследила взглядом за обежавшим ее Курлином, издававшим задорное ржание.
Тихо засмеявшись, всадница протянула ему морковь, а потом скинула с себя балетки, направившись к воде. Совершенно не жалея джинсов, она зашла в воду и, хитро прищурившись, наблюдала за жеребцом. Когда тот подошел ближе, девушка обрызгала его водой, отскочив в сторону. Да, это была обыкновенная игра. Даже здесь, в таком, казалось, темном месте было душно. А вода в ручье была освежающей, так что рыжик, наверное, мог бы не обижаться на Алину за такую игру.
Она мирно восседала на камушке, болтая ногами в воде и, склонив голову набок, наблюдала за чистокровным жеребцом, ожидая "сдачи". Она понимала, что его "сдача" будет гораздо сильнее. Так что всадница рисковала быть мокрой до нитки. Ну и ладно, им все равно потом к озеру идти надо.
- Рыжий, а мы с тобой пойдем к озеру? Или останемся пока тут, а завтра или позже выберемся туда? Ты как скажешь? - проговорила Ал, сунув руки в холодную воду. Вот оно - настоящее счастье. И никакой алкоголь, никакие наркотики его не заменят. Счастье - с лошадьми. Только с ними рядом можно быть человеком. Только их можно по-настоящему понимать, любить.. Только им можно верить. Не этим людям, которые находятся рядом, нет.. Верить можно только этим большим животным, с таким умным и светлым взглядом. Только им..
А рыжеволосая всегда старалась, чтобы и лошади понимали ее. Доверяли ей, готовы были пойти за ней. И рыжий, кажется, это понял. Во всяком случае, он не старался убить ее при первой же возможности. От него не последовало ни одного выпада в сторону всадницы, хотя он был чистокровным верховым жеребцом. А характер их, как знала девушка, был ох, как не прост. Но она все равно любит его, вот так вот, с первого взгляда. И пусть он сейчас не радостно воспримет ее игру, она поймет. Тогда попросит у него прощения и придумает какой-нибудь другой способ его развеселить. Постарается, по крайней мере.
Она очень хотела сейчас оказаться на его спине, почувствовать вкус свободы и нестись навстречу ветру. Но здесь деревья, здесь не стоило устраивать дикую скачку. Потом, когда-нибудь они вот так вот пойдут на открытое пространство и тогда уже.. Тогда уже они постараются достичь высшей степени взаимопонимания. Без шпор, хлыста.. Без уздечки и седла. Не стоит заставлять лошадь работать с железом во рту. Ей это не нравится. И никогда не нравилось. А другим людям этого не понять.
- Малыш, а ты согласен терпеть меня каждый день? Я возьму тебя в работу и тогда.. Тогда мы будем счастливы, веришь?.. - прикрыв глаза, проговорила всадница, все еще наблюдая за рыжиком и ожидая, что он все-таки даст "сдачу".