Лайка сидела за столом и писала очередное письмо, которое не собиралась отправлять, как вдруг на колени к девушке вскочил Себастьян и потерся мордой о живот, приятно мурлыча.
– А, это ты, Себ, – заметив старого друга, произносит девушка. – Соскучился, наконец, негодник? – приглашая кота устроиться рядом, спрашивает она.
– Мяу! – отвечает зверь и, игнорируя приглашение, укладывается на ковре перед камином.
– Ну, что, Себа? Вот и остались мы с тобой одни… – негромко говорит рыжая и поднимается с стула, подходит к столику и берет оттуда одну из фотографий. – С тех пор, как Макс покинул нас, в доме стало пусто…
– Мяу! – оглашает своё категоричное мнение кот, вытягивает заднюю лапу и, демонстративно отвернувшись, начинает вылизывать её.
Лай долго смотрит на Себастьяна, словно ожидая, что тот обернётся и заговорит человеческим голосом о том, что хозяйка всё придумала, и никакой пустоты из-за отъезда Макса не возникло. Но кот по-прежнему, как и много лет до этого, молчит. И продолжает игнорировать рыжую.
Девушка устало вздыхает, откладывает в сторону фотографию с изображением вечно хмурого Северуса подходя к креслу, в котором вольготно расположился рыжий кот.
– Лап, а помнишь, как любил Северус читать именно в этом кресле? – спрашивает у своего питомца девушка. – И как часто он грозился выгнать тебя из-за того, что ты облюбовал «его место»?
– Мяу! – возмущается потревоженный кот, когда рыжая поднимает его, берет на руки, а затем сама опускается в широкое кресло любимого.
– Всегда грозился… – шепчет Лайонин, легонько почесывая Себастьяна за ухом. – А потом приносил пылесос, чтобы убрать твою шерсть с обивки, устраивался возле огня с книгой и брал тебя на колени… Ты помнишь?
– Мууур! – отвечает разнежившийся в ласковых руках девушки кот.
– Знаешь, Себ, порой я до сих пор не могу поверить в то, что он умер. Мне до сих пор чудятся его шаги по лестнице, в шелесте потревоженных сквозняком бумаг слышится его дыхание… Мне иногда кажется, что стоит обернуться, и он будет стоять рядом, – еле уловимым шёпотом произносит Лайка и дотрагивается до серебристого обручального кольца, висящего на тонкой цепочке у нее на шее. Себастьян еще пару секунд лукаво глядел на хозяйку, а затем, спрыгнув побежал к двери и выскочил на лестничную площадку.
- Стой!
Крикнула девушка, поднимаясь с кресла и идя за котом. Выйдя в подъезд Лай подошла к коту, который стол у двери напротив и скреб по ней лапой.
- Что такое родной? Пошли домой
Ласково сказала девушка, протягивая руки, но кот упрямо замяукал, с удвоенной силой скребя в дверь. Вздохнув, девушка решила уступить коту и нажала на кнопку звонка.

Дверь перед девушкой внезапно распахнулась, а на пороге квартиры перед Лай внезапно возник мужчина. Именно мужчина - по другому его назвать и не получалось. У него было интересное лицо, красивые, серые глаза и приятный голос. Робко улыбнувшись рыжая сбивчиво сказала:
- Извините, просто мой кот - негодник, не нашел занятия получше, чем ломиться в вашу дверь.
Виновник же произошедшего забежал в открытую дверь, как к себе домой и тут - же встретился нос к носу с красивой кошкой.
Ах, вот оно что...Ну Себастьян...я тебе еще припомню...
Язвительно подумала девушка, как вдруг ее отвлек голос мужчины.
- Да, теперь видимо да. Раньше квартира пустовала, мало кто предпочитает жить так высоко.
С улыбкой ответила Лайка.
Выслушав приглашение мужчины она еле заметно кивнула головой и ответила
- Да с радостью. Но лучше чай.
Полностью высунувшись из за двери, она осторожно прошла в квартиру, прикрыв за собой дверь. И теперь было понятно, почему она отказалась от кофе. Довольно маленького роста, хрупкая и бледная девушка, с довольно большим животом, который, ничуть её не портил. Простое, но красивое темно зеленое летнее платье, с серебристой вышивкой по краям коротких рукавов, волосы, собранные серебристой заколкой и серебряное обручальное кольцо на цепочке на шее, в котором блестел маленький - темно зеленый камушек. Длинные, чуть волнистые рыжие волосы свободным водопадом струились по спине, но благодаря заколке не падали на лицо и плечи.
Девушка протянула мужчине руку.
- Меня зовут Лайонин, а этого негодника - девушка показала головой на кота - Себастьян.